◆バーンスタイン：
「キャンディード」序曲
　20世紀アメリカ最大の作曲家、指揮者、ピアニストで、PMFの父でもあるバーンスタインの《キャンディード》は、1959年に初演。ジャンル的にはミュージカル、オペラ、オペレッタのいずれとも。18世紀フランスの哲学者で作家、ヴォルテールの小説を題材に、劇作家のリリアン・ヘルマンが脚本化。楽天的な若者キャンディードが、恋人を追いかけ、世界中を苦労して旅するうちに、「完全な世の中などない。現実に最善を見出すべき」と思い至るという物語だ。
特に、劇中の旋律を散りばめた「序曲」は、初演時から大人気に。かたや、バーンスタインは、最晩年の1989年まで、何度も改訂を加えた。金管と打楽器によるファンファーレで開始。木管が激しく上昇・下降するコミカルな主題を奏し、騒々しさが増す。対する甘く抒情的な主題は、キャンディードと恋人が歌う二重唱「幸せな私たち」から。コーダでは、本来は恋人役のソプラノが超絶技巧を駆使して歌うアリア「着飾って浮かれよう」の旋律も聞こえてくる。
　
◆ガーシュウィン：
ピアノ協奏曲 へ調
　ジャズやポピュラーを西洋クラシックと融合し、アメリカ独自の音楽芸術へと昇華させ、数々の名曲を残したガーシュウィン。後に彼の代表作となる《ラプソディー・イン・ブルー》の作曲を提案したシンフォニック・ジャズの大家ポール・ホワイトマンが、「より踏み込んだ形で、ジャズを芸術に」と依頼し、1924年に完成した。ただし、ガーシュウィンは管弦楽法に不慣れだったため、これは組曲《グランド・キャニオン》で知られるファーディ・グローフェが代わって担当した。
第1楽章は、印象的なティンパニの強打で開始。交互に登場する洗練された旋律と対比を成しつつ、導入部を形成。ピアノが奏でる妖美な第一主題に、ミュージカル風の第2主題が対置されるが、後者は時に甘くロマンティックに変容も。続く第2楽章は、ブルース風。洒落っ気に満ちた第1主題や大らかな第2主題を交える。最終楽章は、激しく勢いに満ちた主題を軸とした、一種のロンド。合間に多彩なエピソードが挟み込まれてゆく。
　
◆コープランド：
「ロデオ」から4つのダンスエピソード
　20世紀アメリカを代表する作曲家の１人で、俗謡に材を採った明解な作風で親しまれたコープランドは1942年バレエ・リュス・ド・モンテカルロ(モンテカルロ・ロシアバレエ団)からの委嘱を受けて、管弦楽のためのバレエ音楽《ロデオ》(全2幕)を作曲。同年10月にニューヨークで初上演された。さらに、コープランドは、この作品から抜粋する形で、「《ロデオ》から4つのエピソード」と題した演奏会用組曲を編み、翌1943年に初演した。
　第1曲「カウボーイの休日」は、拍節をスライドさせた、西部劇調の旋律でスタート。時に穏やか、時に幻想的な場面も織り交ぜつつ、爽快でスリリングな音楽が展開されてゆく。そして、まるで漆黒の草原に降って来るような、満天の星空を想起させる第2曲「畜舎の夜想曲」。これが自然の息吹だとすれば、次の第3曲「土曜の夜のワルツ」は、人々の温かな営みか。終曲「ホーダウン」には、アメリカの民謡『ナポレオンの退却』を引用。フィドルの和音や疾走する馬が活写される。
　
◆ガーシュウィン（ベネット編）：
交響的絵画「ポーギーとベス」
　ミュージカルの先駆と位置付けられるオペラ《ポーギーとベス》(全3幕)は、ガーシュウィンが、死の2年前となる1935年に完成させた。1920年代の米南部チャールストンを舞台とした、エドワード・デュポーズ・ヘイワード(1885～1940)の小説が原作。給仕女ベスに心身ともに尽くすものの、結局はあっさり振られてしまう、物乞いのポーギーの姿を通じ、世の不条理と人間の強さを浮き彫りに。特に、第1幕第1場で歌われるブルース「サマータイム」は、余りにも有名だ。
　当曲は1942年、ピッツバーグ響音楽監督のフリッツ・ライナーの依頼により、ロバート・ラッセル・ベネット(1894～1981)が編曲。「交響的絵画」の名の通り、各旋律は必ずしも登場順ではなく、自由に編まれている。貧しい人々が集まる「キャットフィッシュ・ロウ(ナマズ通り)の場面」に始まり、「サマータイム」「ベス、お前は俺のもの」「そんなことはどうでもいいさ」、そしてフィナーレ「おお主よ、出発します」まで、名旋律が綴られてゆく。
　
（寺西　肇）